ドッグフードの保証成分「粗灰分」とは？詳しく解説します！

ドッグフードの成分表示「粗灰分」

ワンちゃんや私たちの健康維持に欠かせない栄養素である「ミネラル」は、別名を「灰分（かいぶん）」や「無機質」といいます。
「灰分」とは、食べ物を燃焼させた後に残る灰の中に、大量のミネラル類が含有されていることから、名付けられました。
ドッグフードのパッケージには、「ミネラルがどの程度含まれているか」を必ず表示しなければならないことになっています。
その際の表示名は「粗灰分（そかいぶん）」です。
ここでは、「灰分」に「粗」を付けて表示する理由や、保証値の記述方法に関する決まり事、また、灰分（ミネラル）の種類などをご紹介していきたいと思います。

粗灰分の意味と表示方法

粗灰分は「ミネラル類のおよその量」を意味する

ドッグフードのパッケージには、「タンパク質」、「脂肪」、「灰分」、「繊維」、「水」の5種類が、どのくらいの割合で含まれているかが表示されています。
これは、ペットフード安全法（ 愛がん動物用飼料の安全性の確保に関する法律 ）（※1）という法律で定められているため、どのようなフードにも必ず記載されていなければなりません。
5つの栄養素は、それぞれの性質に合わせた測定方法によって含有量が求められ、「保証分析値」としてフードパッケージに記載されます。

※1　ペットフード安全法（愛がん動物用飼料の安全性の確保に関する法律）・・・日本国内で飼育されている犬と猫の健康を、粗悪なペットフードの害から守るための法律です。2009年6月1日より施行されました。ペットフードのパッケージに必ず記載しなければならない項目、使用してよい添加物の量や種類（犬用、猫用によって若干の差異があります）、違反品が出た場合の対処法など、さまざまなことが定められています。この法律ができたきっかけは、2007年に起きた、メラミン入りのペットフードで多くの動物たちに被害が出た事件です。 ペットフード安全法に関しては、こちらの記事で詳しく解説しています。→ドッグフードに関する法律の内容と問題点

ドッグフードの灰分（ミネラル）含有率の求め方は、550～600℃もの高温で、一定量のドッグフードを燃やし、燃え残った灰が冷えてからその分量を測定します。
この灰の構成成分のほとんどはミネラルです。 ところが灰の中には、燃え切らなかった炭素がわずかに残っていることがあります。
炭素は有機物を構成する成分であり、ミネラルには該当しません。
さらに、本来であればミネラルの一部として測定しなければならない塩素やイオウが失われてしまっています。

つまり、ドッグフードを燃やすことによって得られる灰は、「大部分はミネラルであるけれども、一部が失われていたり、それ以外の物質が混ざった状態」なのです。
この灰の重量をまとめて測定した値が、粗灰分として表示されます。
すなわち「粗灰分」の「粗」とは、「純粋なミネラルだけではなく、ごくわずかに他の物質も混入した値です」ということを現しているのです。

「粗」は、「粗い」や「欠陥・欠点」、「おおざっぱ」など、あまり良い意味を持たない漢字です。
そのため、「粗灰分」という言葉を目にして、「体に良くない成分」や「品質が悪いミネラル」といったイメージを持ってしまう方もいることでしょう。
しかしあくまでも「粗灰分」とは、「ミネラルのだいたいの割合はこのくらいですよ」ということを表現しているにすぎません。

粗灰分の割合は必ず「以下」で示される

粗灰分の記載を見ると、「粗灰分・・・〇〇％以下」などと表示されていることに気が付きます。
この表示方法も法律によって規定されており、メーカーが勝手に、「以下」を「以上」に書き換えたりすることはできません。
保証分析値に関する記述方法は、日本国内だけでなく、世界中で統一されています。
そのため、日本で販売されている外国製のドッグフードのパッケージにも、必ずこの方法でミネラル類の含有割合が載っているのです。
英語圏の記載では、「以下」は「min.」と表示されています。

保証値を示すことを定められている5つの栄養素のうち、含有割合が「以下」で表現される成分は、灰分と繊維、水の3種類です。
これら三つの栄養素は、ドッグフードに過剰に配合することにより、他の栄養素の体内吸収を阻害したり、フード自体の栄養価の低下を招くリスクがあります。

例えば、ミネラルの一種であるリンを多く摂り過ぎるとカルシウムと結合し、吸収率を低下させます。
そして、そのリンもまた、過剰な食物繊維によって吸収が妨げられるのです。
鉄分は亜鉛や銅と競合し、互いに吸収を邪魔し合います。
また、フード内の水分が多いということは、その分他の栄養素（タンパク質や脂質など）の含有量が減るということです。
したがって、大量に食べなければ栄養素やカロリーが摂取できません。

灰分も繊維も水も、ワンちゃんが生きていく上では欠かすことのできない成分です。
しかしこのように、過剰摂取やそれぞれの供給バランスが崩れることにより、犬の要求量を満たすだけの栄養が補給できない恐れがあるのです。
つまり、これらの栄養素は、「たっぷりと入っていたほうがよい」ものではありません。
そのため、「〇〇％以下」という表現を用いて、「これ以上は含まれていません」ということを保証しているのです。

対して、タンパク質と脂肪は、「以上（英語ではmax.）」で表示しなければなりません。
タンパク質はワンちゃんの体を構成するための大切な材料となり、多くの量が必要です。
私たちの間では避けられることの多い脂肪も、人間よりも活発に動き、カロリーを消費しやすいワンちゃんたちにとっては、重要なエネルギー源となります。
体の維持や動力源といった最も基本的な役割を持つこれら2種類の栄養素は、いわばワンちゃんの命の源です。そのため、他の栄養素よりもさらに重要性が高いと考えられています。
保証値においては、タンパク質と脂肪の含有率を「〇〇％以上」と表記することによって、「最低でもこれくらいは含まれていますから、安心してください」と示しているのです。

灰分（ミネラル）の種類と働き

そもそも、灰分やミネラルと呼ばれる栄養素とは、どのようなものなのでしょうか。
ミネラルとは、動物の体を形作る炭素と酸素、水素、窒素の4元素を除いた、生体内に存在する元素の総称です。

ミネラルは、必須ミネラルと非必須ミネラルに分類されます。
例えば、Aというミネラルがあるとしましょう。
Aが欠乏することによってワンちゃんの体に異常が生じ、再びそのAを摂取させると症状が回復する場合、「Aは必須ミネラルである」と判断できます。
ミネラルの中には、生体に対する作用の全てが解明され尽くしていないものも存在するため、これから研究されていく中で、さらに必須ミネラルの種類が増える可能性も大いにあります。

さらに、必須ミネラルには、多量ミネラルと微量ミネラルがあります。
多量ミネラルはその名の通り、動物の生体内に多く存在する、要求量が高いといった特徴を持つミネラルの総称です。
対して微量ミネラルは、ごくわずかな量があれば十分に効果を発揮できるミネラルを意味します。

各種ミネラルを多量と微量に分類するための厳格な基準は存在せず、おおまかに分けられているのが現状です。
ちなみに、粗灰分の値は、多量ミネラルと微量ミネラルを合わせた重さから算出されています。

以下に、多量ミネラルと微量ミネラルの種類と簡単な働きを表にしてみました。

このように、同じミネラル類に属する成分でも、骨や歯の材料となるものから、血圧や血糖値の上昇を抑えるもの、酵素の働きをサポートするものなど、役割はさまざまです。
これらの栄養素のうちのどれかひとつが欠けただけでも（または多すぎても）、ワンちゃんの体調に悪影響を及ぼしかねません。
多様なミネラルが各々の役割をきちんと果たしてくれているお蔭で、ワンちゃんもわたしたちも、毎日健康的に生活することができるのです。